浅草鳥越の袋物職人の通信局

米粉のパン食べてみました

　コンビニで、国産米粉１００％と表示された菓子パンがあったので、昼に買って食べてみました。小麦も少々入っているようですが、これがなかなかいけます。米粉と表示されていなければ気がつかないほど食感がいいと思いました。

　農林水産省のデータでみたら、米粉パンの普及状況の原料使用量として、平成１５年に１，０００トン、平成１６、１７年に３，０００トン、平成１８年に６，０００トンと少しずつ増えています。

　小麦を使ったパンでは、原料使用量として１５８万トンと桁違いですが、米粉の加工技術が向上している（さすが技術大国日本）今後はさらに米粉の使用量が増えていくと思われます。

　農水省では、米粉の需要拡大により次の５点を挙げています。

　１．国産農産物の使用　２．安定的な原料供給体制の確保　３．食糧自給率の向上
　４．生産調整の実効性確保　５．国土保全

　１．については安全性、２．については食糧不足に対する不安を取り除き　３．については文字通りの自給率の向上　４．については米の供給過剰を主食以外の用途に振り向ける　５．については作付けを増やすことで、農村の豊かな自然を保護

　どうやらいいことずくめのようです。今度また米粉パンを食べてみる気によけいなりました。

なかなか底が見えません

　OPEC（石油輸出国機構）が、来年の１月から日量２２０万バレル（１バレル１５９ℓ）の減産を決めましたが、WTI原油先物価格はまったく上がる気配を見せずにさらに下げて、現在１バレル、３６．４ドルと出ていました。

　OPECの減産はかなりの大幅なもののようですが、アナウンス効果がまるで効き目がないほど世界経済が収縮しているようです。

　一時、１バレル約１４７ドルというとてつもないバブル価格になってしまったので、その揺り返しもまたすさまじいものがあります。

　そして、原油高騰、食糧高騰という２つの強烈な打撃を世界中の人に与えたので、これが過剰学習となり、石油依存からの脱却の道筋をつけてしまったような気がします。

　現在は、世界同時不況という有り難くないレッテルばりがなされていますが、いずれ復活すれば、中国、インドなどの国の石油需要が増えてまた価格が上がるかも知れません。

　ですが、日本はもう石油になるべく頼らないという方向性は決定したのではないかと思います。

　自動車でいえば、プラグインハイブリッド車や電気自動車などが徐々に普及していくでしょうし、代替エネルギーの開発も盛んです。

　よく経営学の本に、企業は環境適応業とかでていますが、同じく人も環境適応者です。このような大きな環境の変化が生じると、それに対処する知恵が生まれてきます。もうこの流れは変わりません。

金融危機のせいではなさそうですが

　２００９年度は３１年ぶりに５００万台を割る見込みとなった国内自動車販売台数ですが、なんとなくへんな表現です。

　国内の自動車販売台数は、バブル経済崩壊寸前のピーク時の約７８０万台から漸減し、特にここ４年は連続して前年割れしていたのです。

　そもそも、車離れがずーっと続いてきたわけで、急に車が売れなくなったわけではないのですが、それが３１年ぶりという報道の仕方は週刊誌の見出しのようです。

　保険業界も、販売台数が５００万台を割ると影響が深刻のようです。でも、それも以前から分かっていたはずですから、織り込み済みかと思います。

　最近は、金融危機、金融危機でなんでもその枠にはめこんで悪くとって報道されがちです。そうすると、なんか得なことがあるんでしょうか。もっと、本当の出来事を見極めるくせをつけていきたいものです。

藻類から重油が出来るそうです

　今日の日経産業新聞の１面に、川崎にあるバイオベンチャー企業のネオ・モルガン研究所というところが、重油を作りだす藻類の研究を進めていると出ていました。

　３年後をめどに、遺伝子操作を使い、品種改良を進めて、実用化を目指すそうです。

　そういえば、何日か前のVOAに藻類（Algae）のニュースが出ていました。藻類の中の何種類かは油を作り出すことができるようです。その反面繁殖が強いと環境にも影響が出てくるようです。

　そのように考えていたら、最近ニュースを賑わしているウォーターレタス が思い浮かびました。藻類ではなさそうですがこのウォーターレタス、外来種で非常に繁殖力が強く、生態系にも脅威のようで、たいへんな厄介者です。

　ところでこのアフリカ産の厄介者、上述の藻類からの類推で、逆に利用できないでしょうか。繁殖力の強いのを逆手にとってどんどん量産して、バイオエタノールが作れないでしょうか。それこそ、遺伝子操作でエタノール向けに。

　うまくいけば、厄介者どころか天からの授かりものになります。

モジラとグーグルクロームにしています

　マイクロソフトのインターネットエクスプローラー７（IE7)のセキュリティーに問題ありと、イギリスのBBCのウェブサイトに出ていました。

　どこからか侵入を受けて、パスワードなどを盗用されたり、PCを外からコントロールされたりするそうで、専門家が問題解決まで他のブラウザを使うようにアドバイスしています。

　この間、IE8のベータ版が出ていたので、IE7から変えたところおかしくなったので、今ではほとんどIEは使わず、ファイアーフォックスのモジラかグーグルのクロームを利用しているのでけがの功名となりました。

　ビスタの不振に引き続いて、IE7の安全性の問題などちょっとMSさんはついていないようです。利用者は、他のブラウザ（インターネットを閲覧するソフト）があるので問題ないでしょうが、MSさんにとっては利用者離れを引き起こして大問題です。

　ネット上でソフトウエアをサービスするクラウドコンピューティング（クラウドは雲ですから宙に浮いているサービスというイメージでしょうか）の傾向が進化していることもMSさんには向かい風のようです。ほんとに熾烈な競争たいへんです。

今年も残り半月となりました

　歳月、人を待たずとは、年月は人の都合などにかまわず、どんどん過ぎて行くという意味だそうです。（新明解国語辞典　三省堂より）

　まさにこの言葉は、残すところ半月と迫った年の瀬を迎えて、寒さと共に身にしみて感じられる名言です。知恵の含まれた言葉には今も昔も変わらない真理が含まれていて勉強になります。プラス思考で受け止めれば、叱咤激励に感じられ、仕事にも熱が入ります。

　ところで、来年は西暦２００９年、平成２１年です。中国の風水式に考えると、ともに奇数なのでいい年が来ると考えられます。こういうときはプラス思考に使えることをどしどし活用することです。

　ですが、このところのニュースで報道されることは悪いことばかり取り上げられて、気持ちを一層深刻にさせています。いい面ばかり強調してもいけませんが、明るいニュースもどんどん取り上げて、沈んだ気持ちを解消してもらいたいものです。

　書店の新刊書のコーナーは、以前にもまして深刻にさせるタイトルの本が並んでいます。こういう本を書けば売れるからでしょう。深刻にさせておいて、書いた人は残念ながら儲かってしまいます。

予算より決算を先にしたらどうでしょう

　きのう、麻生首相から２３兆円の事業規模の景気対策が緊急に発表されました。ここのところ連続での発表が続いています。

　ところで、こうなると常にでてくる金科玉条が予算を通してからでないととか、財源はどうするんだとかです。

　要するに、麻生首相がいくら景気良く景気対策をぶちあげても、その過程を経てからでないと実行に移せません。難しい会計原則とかなんとかがあるんでしょうか。

　ですが、この１００年に１度といわれる未曾有（みぞうゆうではありません）の金融危機の折、いっそのこと先にお金を使ってしまってはどうでしょうか。

　たとえば巨大地震が来て、大量の物資や食糧が必要な時、来年度の予算を通してからでないと使えないとかいう人がいるんでしょうか。もちろん備蓄とかがあるとは思いますが、例として挙げました。

　だからこの際決算を先に進めて、事後承諾してもらいましょう。どんぶり勘定も時として大活躍してくれます。麻生さんもその気でいるんではないでしょうか。

わからないものです

　米ビッグ３の救済策がまさかの土壇場で頓挫してしまいました。下院で賛成されて、上院へ送られたあとでつまずきました。ほんとに歴史にはまさかがつきものです。

　それに関して、ビジネスウィークの電子版に、自動車研究センターというところの予測が紹介されていました。もし、救済されずに破たんすると、来年、関連企業の連鎖倒産から約３００万人が職を失うそうです。このスケールの大きさは、歴史上考えても空恐ろしい数字です。

　T型フォード以来、自動車はアメリカにはなくてはならない存在でした。その影響で、戦後日本でも急速にモータリゼーションが進んでいったわけです。

　そのアメリカの象徴の超巨大企業が、ガラガラを音をたてて崩れていく寸前となってしまっています。ガソリンを大量に食う柄の大きい、いわゆるアメ車はもう時代に合わない代物になっていたのに気がつくのが遅れたことが原因の１つのようです。

現実に起き始めています

　エコノミストの水野和夫さんが、２００３年に日本経済新聞社から出した「１００年デフレ」の本のはじめに、「市場統合による内外価格差縮小」という言葉が見られます。

　歴史的に見ても、異なる国々が市場統合すると、物価の差が縮小していくことがあるようです。

　そんな中、現実にそのような現象が起きていることが身近で見受けられるようになってきたようです。

　例えば、携帯電話とかネットブックといわれる小型コンピューターなどです。現在、日本で生産されている携帯電話は、なんでもありの豪華装備の高価なものが主流です。

　また、ノートPCの１２インチクラスのモバイルバージョンは、高性能でたいへん高価です。

　そこへ持ってきて、少し前にやってきた黒船に例えられるiPhoneや台湾製などの小型コンピューターなどが登場してきたわけです。

　まさにこのことは、「市場統合による内外価格差の縮小」に他ならない現象です。もちろん日本と台湾は市場統合が正式にあるわけではないでしょうが、将来は今以上にそれに近づいていくことは間違いないでしょう。

　携帯電話も、薄型ボディーはいいとして、機能限定タイプで１５，０００円くらいのもを出さないと競争に勝てなくなりそうです。

１２月なんですが

　今日、いつものように冬物のブルゾンを着て外出しましたが、１２月も１０日というのに少々汗ばむような陽気でした。

　２０時現在の気温をのぞいたら、東京は１５.２度となっていました。こういう陽気だと、もう冬とは呼べないような気がします。

　明日の、東京の気温も昼ごろは１９度と予想されていて、さらに暖かそうです。いっそのこと、１月になってもこんな陽気ならとも思いますが、寒い時は寒くないといけない商売もありますからそれは禁句でしょう。

　この様子だと、今年の冬は足早に過ぎてしまいそうな気配ではあります。寒くなくても、懐は寒い年の暮れです。